Mitch se formó de una onda tropical en el Atlántico, y pronto pasó a ser depresión tropica y más tarde tormenta tropical. Fue en ese momento cuando se le asignó el nombre de Mitch. La tormenta tropical se transformó en huracán el 24 de octubre y a los 2 días ya había alcanzado la categoría 5 en la Escala Saffir-Simpson, con una presión de 905 milibares.

El Mitch pasó por las costas de Nicaragua y Honduras debilitándose poco a poco hasta convertirse en un huracán de categoría 2. Siguió debilitándose hasta ser de nuevo una depresión tropical mientras pasaba sobre Guatemala el 31 de octubre. Pero se organizó y volvió a convertirse en tormenta tropical estando en el sur de México, pasando primero por Mérida en la península de Yucatán, y tocando tierra por última vez a su paso por Florida.

A pesar de la intensidad de este huracán los "Hurricane Hunters" (cazadores de huracanes) de las Fuerzas Armadas de USA se atrevieron a acercarse con sus aviones.