Comercialmente, el álbum fue un éxito en los rankings mundiales, alcanzando el número uno en numerosos países como Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Europa continental. En 1999, Ray of Light ganó cuatro premios Grammy de un total de seis nominaciones. La revista Rolling Stone nombró el álbum como uno de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Ha vendido cerca de 20 millones de copias, Ray of Light se convirtió en uno de los álbumes de mayor éxito comercial de la década de 1990.

Según la mayoría de los críticos Ray of Light es un excelente disco en todos los aspectos: musical, producción, letras. Muchos creían que Madonna había alcanzado la máxima madurez musicalmente hablando.

El proceso de grabación estuvo inicialmente plagado de problemas con la maquinaria, ya que Orbit prefirió trabajar con samples, sonidos sintéticos y Pro Tools, y no con músicos en vivo. Las computadoras se averiaban, y la grabación tenía que posponerse hasta que fueran reparadas.